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Laugh & LearnMC Little Helpers
Deux jouets amusants qui peuvent aider bébé à apprendre par le jeu.
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Nous Déplaçons Maintenant
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Votre tout-petit a déjà passé un grand nombre des étapes de développement sur les routes sinueuses qui mènent à l’enfance. Voici ce à quoi s’attendre maintenant que votre enfant se tient debout et se déplace avec ou sans votre aide!
Faire ses premiers pas peut être pour votre enfant – de même que pour vous – un moment très excitant et très attendu. Après tout, voir votre petit passer de nourrisson dépendant dans un berceau, incapable de faire quoi que ce soit sans votre aide, à un tout-petit, marchant, parlant, c’est être témoin de tout un bond. Pour ce qui est de la conscience de soi et du monde extérieur, les premiers pas signifient qu’une interaction peut maintenant avoir lieu entre votre enfant et d’autres personnes, des objets proches et éloignés et le monde extérieur. Sa façon de voir les choses commencera à émerger, maintenant qu’il est en quelque sorte sur un pied d’égalité avec le reste du monde.
Cependant, comme plusieurs étapes importantes dans l’apprentissage des enfants, il s’agit d’une étape que vous ne devez pas espérer à un moment particulier. Certaines mères sont déçues lorsque leurs bébés ne satisfont pas aux normes en fonction de l’âge pour aller à quatre pattes, se déplacer en s’appuyant à un support ou marcher. Ces normes ne donnent que des idées approximatives sur le début de certains comportements chez la moyenne des bébés (voir le tableau «Ce qui se passe à une période donnée», page 8). D’autres mères peuvent être surprises lorsque leurs enfants commencent à se déplacer en s’appuyant à un support très tôt par rapport à la moyenne; cela peut aussi représenter un défi, puisque sa mobilité soudaine signifie que la maison et les autres environnements doivent être sécuritaires. Avant de marcher, il y a bien sûr ces mouvements typiques de la fin de la phase «bébé» et des tout-petits : ramper et marcher avec appui. Voici à quoi s’attendre lors de ces étapes, et comment favoriser une plus grande mobilité chez votre enfant.
Marcher à quatre pattes
Apprendre à se déplacer d’un endroit à un autre est un grand exploit pour votre bébé, un exploit qui donnera à votre petit toute une perspective nouvelle sur le monde. La manière d’accomplir ce mouvement variera d’un bébé à l’autre et d’une situation à une autre. Certains marchent à quatre pattes, d’autres rampent à plat ventre, d’autres se roulent d’un endroit à l’autre. Certains se poussent même vers l’arrière, ce qui peut être très frustrant pour eux.
Apprendre à marcher à quatre pattes vient juste après que bébé a appris à s’asseoir tout seul. Les deux évènements peuvent sembler avoir beaucoup en commun, sauf que votre bébé apprendra la marche à quatre pattes plus lentement que la position assise – parfois les bébés peuvent s’asseoir tout seuls pendant une seconde seulement, mais ils ne peuvent pas rester en équilibre sans aide; d’autres peuvent se mettre à quatre pattes, mais ne peuvent pas avancer. Bien que la plupart des parents pensent que la position assise est facile pour les enfants, il faut en fait du temps pour la maîtriser.
Même si nous considérons la marche à quatre pattes comme une progression sur les mains et les genoux à travers une pièce, un grand nombre de bébés utilisent d’autres manoeuvres avant la
marche à quatre pattes conventionnelle ou à la place de celle-ci. Rouler sur lui-même encore et encore dans la direction voulue peut être une mobilité précoce, pour ensuite glisser les derniers mètres vers le but. Un plancher lisse peut aider bébé à se déplacer en se tirant sur les coudes, les jambes étant droites vers l’arrière. De plus, les bébés qui apprennent à s’asseoir tôt «se traînent parfois sur le derrière» au lieu d’aller à quatre pattes pour se déplacer. À l’aide d’une main, bébé se pousse vers l’avant sur le derrière. (Cela lui évite l’effort d’aller de la position assise à
celle à quatre pattes et l’inverse, mais permet aussi au bébé de garder une main libre en se déplaçant.) Les bébés qui se déplacent sur le derrière abandonnent souvent la
marche à quatre pattes conventionnelle et passent directement à la station debout en se hissant et en se déplaçant en s’appuyant à un support. Certains bébés apprennent à marcher à quatre pattes de la manière habituelle, mais découvrent ensuite qu’ils peuvent se déplacer plus vite.
Cependant, pour la plupart des bébés, la
marche à quatre pattes suivra un modèle typique. Si, avant de marcher à quatre pattes, votre bébé veut quelque chose qui est hors de sa portée, vous le verrez ramener les genoux sous le ventre, pousser sur les mains et peut-être même soulever son ventre du sol. À cet instant, bébé est à quatre pattes, mais incapable de se déplacer. Cette étape peut être déroutante pour les bébés, parce qu’il est très clair qu’ils veulent aller à quatre pattes. Pendant les mois suivants, bébé va aller et revenir et dans toutes sortes de directions – oui, même en reculant, parce que la maîtrise de la partie supérieure du corps s’acquiert avant la maîtrise des jambes; ainsi un sursaut d’énergie rapide se concentrera dans les bras de bébé, le poussant dans la direction opposée.
Si vous voulez encourager votre bébé à marcher à quatre pattes, essayez de lui offrir son jouet roulant préféré; bébé peut s’appuyer sur le jouet tout en allant à quatre pattes et le jouet roulera avec bébé. Un autre conseil : tenez-vous debout (ou asseyez-vous) avec l’objet convoité à une certaine distance de bébé et attendez patiemment que votre bébé vienne à vous. Si bébé essaie un peu et ne peut tout simplement pas marcher à quatre pattes jusqu’à vous, assurez-vous de lui remettre l’objet en lui faisant des éloges – cela signifie que votre bébé n’est pas encore prêt à marcher à quatre pattes.
Marche avec appui
Alors que les bébés peuvent se tenir quelques instants debout sur une surface plane comme par exemple vos genoux lorsqu’ils n’ont que 6 mois, la vraie station debout ne vient que plus tard. Ce n’est qu’aux environs de 10 mois que les bébés commencent à supporter tout leur poids; cela ne peut arriver tant que la maîtrise des muscles du bébé n’est pas descendue vers le bas, dans la direction des genoux et des pieds. Les bébés peuvent maintenant se tenir debout fermement sur la plante des pieds, en raidissant les genoux, bien qu’ils fléchissent encore un peu vers l’avant au niveau des hanches. À ce point de leur développement, les bébés commencent à s’imaginer allant de l’avant – une première, puisque la plupart des bébés ne sont pas conscients de la manière de se déplacer vers un endroit voulu.
À 10 mois, bébé commence à avoir l’idée d’utiliser ses deux pieds pour avancer, en plaçant un pied devant l’autre. Bien que bébé puisse se tenir debout, l’équilibre n’est pas encore assuré. Un autre problème : une fois que les bébés peuvent se tenir debout, ils ne savent plus toujours comment s’asseoir à nouveau. Aussitôt que bébé atteint la position debout tout en s’appuyant sur un support, vous pourrez le trouver pleurant à l’aide, parce que laisser le support et se laisser tomber vers l’arrière semble très difficile ou effrayant. Vous devez venir à son aide, mais peut-être pas tout le temps : très tôt, avec votre encouragement et non votre aide directe, votre bébé apprendra à se rasseoir. Ou vous pouvez lui montrer à descendre lentement vers le sol, au lieu de le soulever et de le reposer ailleurs.
Quelques semaines après s’être hissé à la position debout, votre bébé apprendra la
marche assistée, c’est-à-dire qu’il se déplace en s’appuyant à un support. Bébé se hisse comme d’habitude, debout face à l’arrière d’un sofa ou des barreaux de son lit. Petit à petit, bébé rapproche les deux mains le long du support et les suit ensuite en faisant des pas de côté. S’il est laissé debout tout seul, bébé va s’asseoir habituellement, l’air surpris de cet exploit. Le petit déplacement, du point de vue technique, était le premier pas de bébé.
Aussi longtemps que les bébés sentent qu’il est nécessaire de s’accrocher à leurs supports, ils devront déplacer les mains ensemble. Mais, avec la pratique, quelques jours ou semaines après le premier déplacement, les bébés sauront que leurs jambes peuvent supporter tout leur poids. Ils s’éloignent alors de leurs supports et s’y appuient seulement au passage. Chaque fois qu’ils déplacent leurs mains, ils déplacent leur pied avant d’un pas de côté et amènent ensuite l’autre pied pour joindre le premier. Si vous observez votre bébé attentivement, vous pourrez voir que c’est le moment où un pied est réellement en mouvement – laissant tout le poids du bébé sur l’autre pied –, ce qui est encore inquiétant pour lui. Mais ne vous en faites pas : dans quelque temps, bébé utilisera un support pour des questions d’équilibre et non pour l’aider à soutenir son poids. N’oubliez pas : les bébés utiliseront presque tout ce qui est à leur disposition pour se hisser à la position debout; assurez-vous donc que, quoi qu’ils essaient, ce soit sécuritaire et approprié (un tabouret très léger, par exemple, peut tomber sur bébé).
Allez au rythme de votre bébé lorsqu’il s’agit d’encourager la marche avec appui; si vous le pressez, vous pouvez par inadvertance occasionner des chutes qui peuvent décourager votre petit du jeu de la
marche . Finalement, une marche précoce très stressante peut plutôt reporter le développement de votre enfant à une étape ultérieure à
celle prévue à l’origine. En fait, beaucoup d’enfants ne se tiennent pas du tout debout pendant leur première année.
Marcher
Et maintenant, papas et mamans, nous arrivons au grand moment : les vrais premiers pas de votre bébé sans une (trop grande) aide de votre part. Alors que la marche à quatre pattes et la
marche avec appui vous ont certainement préparés à ce développement éventuel, cela peut toujours vous causer un choc. Après tout, maintenant que votre bébé peut réellement marcher, vos actions en tant que parent changeront subtilement. De façon officielle, vous n’êtes plus la maman d’un nouveau-né, d’un nourrisson ou même d’un bébé – vous avez maintenant entre les mains un tout-petit qui grandit. Félicitations!
Comment tout cela est-il arrivé? D’abord, votre bébé se déplace en s’appuyant avec confiance à un support comme simple outil pour garder l’équilibre. À la fin de cette étape, bébé synchronise le déplacement des mains et des pieds; ainsi, à des moments critiques, il ne compte que sur un pied et une main pour s’appuyer (l’autre pied et l’autre main étant en mouvement). L’étape suivante donne à bébé des possibilités accrues de mobilité parce que celui-ci apprend à traverser de petits espaces entre un support et le suivant. Si vos meubles sont disposés de façon commode, bébé sera maintenant capable de se déplacer dans la pièce, passant d’une chaise à l’autre, du sofa à la table basse. Bébé traversera tout espace correspondant à deux fois la longueur de ses bras, mais ne libérera une main que lorsque l’autre aura déjà saisi quelque chose.
Et maintenant, l’étape finale : le premier pas de votre enfant sans appui. Voici ce qui se passera : votre bébé se retrouvera dans un espace trop grand à couvrir entre des supports. D’abord, bébé s’appuiera sur le premier support (la main de papa, par exemple), ensuite il déplacera le pied vers le centre de l’espace. Bébé lâchera ensuite le support et fera un simple pas maladroit pour saisir le deuxième support (les bras affectueux de maman). Votre bébé a réussi! Maintenant, il peut se tenir debout sans appui – même si c’est pour une seconde. Vous savez qu’il ne faudra pas beaucoup de temps avant que votre petit champion ne s’approprie votre cuisine.
Encouragement utile
La meilleure façon d’inciter doucement votre bébé à passer à l’étape suivante est la pratique. Votre bébé a déjà accompli quelque chose, que ce soit la marche à quatre pattes, la marche avec appui ou la
marche . Si votre bébé
marche à quatre pattes, encouragez-le à maîtriser cette étape. Agenouillez-vous et attirez bébé avec son jouet préféré, l’amenant à marcher à quatre pattes d’abord dans une direction, ensuite dans une autre, vers l’avant, vers l’arrière. Faites la même chose pour un apprenti marcheur actif ou un marcheur débutant. Une fois que bébé aura perfectionné une étape, ses prédispositions naturelles le pousseront à passer à la prochaine étape. Au lieu de presser votre enfant, vous donnerez le meilleur exemple d’encouragement qu’un parent puisse donner : passer à l’étape suivante semblera être une étape entreprise par bébé tout seul.
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